Los nuevos hábitos alimentarios condicionan el equipamiento de las cocinas

Los nuevos hábitos alimentarios diseñarán la cocina del futuro. Y es que la comida de hoy poco tiene que ver ya con los platos que preparaban nuestras madres hace sólo una década. Hablamos sobre todo del boom de los platos precocinados, con jóvenes, urbanitas y personas con poco tiempo libre como público. Se ha definido la generación de los sesenta como la primera de la historia que es deficitaria en tiempo libre. Se trata de una de las mayores preocupaciones de nuestro tiempo y ello deriva en el boom de los platos preparados, que han experimentado un incremento del 58,77% en los últimos seis años. La media de edad de sus usuarios está entre los 30 y los 40 años y abundan los solteros y las parejas jóvenes. Pero también los mayores de 55 años, cansados de cocinar, se han apuntado a esta nueva cocina. La renta de los usuarios suele ser media y media-alta.

En 2006, nuestro país consumió más de 440 millones de kilos de platos precocinados. Aunque esta cifra es espectacular, sólo supone un 1,56% del total de los alimentos consumidos, pero tiende a aumentar. De hecho, se trata del grupo de alimentos cuyo consumo ha crecido más, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Si en el año 2000, cada español consumía 12,8 kilos de congelados, en el 2006 son ya 13,23. Por contra, el consumo de legumbres ha bajado casi un 12% en los últimos años y grupos alimentarios como la carne, el arroz o la pasta apenas crecen. Otros datos a tener en cuenta: el importante incremento del consumo de vinos con denominación de origen, un 42.3% en los últimos seis años.

Subirá el uso de la sartén en detrimento de la olla. Y del wok y el robot, en detrimento de los moldes de repostería.

Cocinar requiere tiempo. Y las nuevas generaciones no parecen muy dispuestas a sacrificar su preciado ocio entre ollas y sartenes. Determinadas actividades, como elaborar un pastel o unas galletas caseras o pasarse la mañana del sábado cocinando caldos y legumbres están a punto de pasar a la historia para buena parte de la población. Consecuencia de ello: el boom del uso de sartenes y la disminución del de herméticos, dado que cada vez se congelan menos alimentos preparados por uno mismo. Además, los robots de cocina que prometen platos deliciosos en poquísimo tiempo están disparando sus ventas. Mientras, en muchos hogares se aparcan ollas y cacerolas.

Al mismo tiempo, el boom de la comida cosmopolitna, taboules, cous-cous, burritos mejicanos, etc., está disparando las ventas de elementos como los woks, por ejemplo. Los nuevos usuarios de la cocina, si se deciden a meterse de lleno en ella, quieren vivir nuevas experiencias, nuevos sabores y nuevas texturas.


EL ESPEJO ESTADOUNIDENSE
Como en muchas otras cosas, Estados Unidos ha sido el precursor de estas nuevas tendencias alimenticias. Y, de nuevo, cabe volver los ojos hacia el gigante americano para intuir por dónde irán los tiros.

En esta gran federación de estados, se detectan ahora dos tendencias: por un lado, el consumo desmesurado de congelados y preparados, al que se conoce con el nombre de "big food" (en Manhattan, el alquiler de un piso de dos habitaciones cuesta en torno a 5.000 euros al mes. En muchos casos, el espacio se amortiza eliminando la cocina).

Por otro lado, una creciente población que rechaza la comida sintética y pide platos preparados con alimentos naturales y orgánicos: ensaladas, lasaña, lentejas caseras, platos cosmopolitas,... han hecho su aparición en los barrios más chic de Manhattan. Una de las precursoras ha sido la moderna cadena de supermercados Whole Foods, una enorme superficie de delicatessens, comida biológica y café procedente del comercio justo.