MAYOR EFICACIA, MENOR AGRESIVIDAD

Los biocidas son uno de los aditivos más necesarios en la formulación de pinturas y barnices de base acuosa, para evitar la corrupción y pronta caducidad de las fórmulas a causa de los ataques por bacterias, hongos o algas, a los que tan expuestas están. Pero son, a la vez, el aditivo para pinturas que más presión sufre por parte de las normativas medioambientales; no deja de tener su lógica, dado que, por principio, son los aditivos más potencialmente agresivos para el medio ambiente. O lo eran, porque esta gran presión normativa ha obligado a la industria a efectuar un gran esfuerzo de adaptación, y hoy en día pueden ofrecer en el mercado toda una amplia gama de biocidas de escaso impacto medioambiental.


Se denominan Biocidas a aquellas sustancias activas y preparados que contienen una o más sustancias activas, presentados en la forma en que son suministrados al usuario, destinados a destruir, contrarrestar, neutralizar, impedir la acción o ejercer el control sobre cualquier organismo nocivo por medios químicos o biológicos. Estos productos están regulados por la Directiva 98/8/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de febrero, relativa a la comercialización de biocidas, la cual armoniza en el ámbito europeo la legislación sobre estos productos, estableciendo principios comunes de evaluación y autorización de biocidas evitando, de esta forma barreras económicas o administrativas. Esta Directiva, ha sido transpuesta a nuestro ordenamiento jurídico mediante el Real Decreto 1054/2002, de 11 de octubre, por el que se regula el proceso de evaluación para el registro, autorización y comercialización de biocidas.

Hasta ahora, la legislación existente en España en esta materia la formaban el Real Decreto 3349/1983 y posteriores modificaciones, el Real Decreto 162/1991 y el Real Decreto 443/1994. No obstante, esta legislación seguirá siendo de aplicación durante el periodo transitorio de 10 años que establece la Directiva 98/8/CE (Real Decreto 1054/2002). Durante este periodo se ha establecido un procedimiento de revisión de las sustancias activas biocidas comercializadas con anterioridad a mayo de 2000. Esta revisión se llevara a cabo de acuerdo con los Reglamentos de la Comisión Europea (Reglamento (CE) Nº 1896/2000 y Reglamento (CE) nº 2032/2003.


EL DESAFÍO DE LA ECOLOGÍA
Según Marta López, portavoz de Lamirsa (Laboratorios Miret, S.A.), uno de los mayores y más veteranos fabricantes de biocidas del estado español, «Estamos en una fase de transición, adaptación y por tanto de cambio en los criterios de selección de los biocidas que afectan directamente al actual mercado». Esta fase de transición y cambio esta motivada, básicamente, «por la entrada en vigor de diferentes directivas y reglamentaciones a nivel europeo relacionadas con el campo de los biocidas en los diferentes sectores industriales, así como a la cada vez mayor sensibilización de las compañías en utilizar activos de menor impacto ambiental» .

El cumplimiento de la mencionada Directiva Europea de biocidas BPD 98/8/EC significará, en la práctica, la reducción del número de sustancias activas disponibles en el mercado. Por otra parte la demanda de bajos o nulos COV es cada vez más importante. Sin olvidar que los biocidas actuales deben ser efectivos a baja concentración.

Uno de los cambios recientes es el relativo a la CMI (5-Cloro-2-metilisotiazol-3-ona) que según la Directiva de Sustancias Peligrosas 2001/59/EC que establece a partir del 31.07.02. que todas las preparaciones que contengan más de 15 ppm de la mezcla CMI/MI debe ser etiquetada como Xi(irritante) y con la frase R-43(puede causar sensibilización en contacto con la piel).



EL CAMINO DE LA INVESTIGACIÓN ACTUAL

En resumen: tanto la Directiva Europea de biocidas como la Directiva de Sustancias Peligrosas han impulsado algunos cambios de los productos biocidas utilizados. Estos cambios comportan, principalmente, la sustitución de  una serie de principios activos tradicionales en el sector por otros de contrastada eficacia y menor impacto ambiental. Esta sustitución puede además afectar a los aspecto de costes finales, ya que en líneas generales las nuevas moléculas tienen precios superiores. Aunque el coste sigue siendo uno de los baremos más consultados a la hora de decidir modificaciones.

La investigación de los biocidas tiene por objeto, por un lado, alcanzar el máximo de eficacia con el mínimo contenido de activos, buscando el efecto sinergia entre moléculas, que permitan ampliar los espectros de eficacia. Por otro lado,y en el terreno de los biocidas que contienen principios insolubles en agua, que tradicionalmente han estado formulados en medios orgánicos , todas las líneas de trabajo  están encaminadas a obtener formulados libres de Compuestos Orgánicos Volátiles (Voc Free) estables y de fácil manipulación. Como tercer aspecto hay que indicar que, basándonos en la relación de sustancias activas presentadas para ser notificadas, los investigadores se encuentranen la continua búsqueda de  moléculas habituales en otros sectores industriales que se puedan aplicar en el sector de las pinturas. Una importante cantidad de recursos de I+D de Lamirsa, por ejemplo, están centrados actualmente en los tres aspectos mencionados anteriormente.

Actualmente el mercado demanda biocidas en medio acuoso Voc Free, que incluyan sustancias
activas que aparezcan como sustancias notificadas según la nueva Directiva Europea de Biocidas  y que incorporen una concentración de activo adecuada para que a las dosis de uso permita no incluir ningún tipo de etiquetaje de peligrosidad en la pintura. En el caso de las pinturas con Etiqueta Ecológica, que cumplan los biocidas con los nuevos Criterios ecológicos publicados.


NO TODO ES CULPA DE LA PINTURA

Han sido objeto de grandes campañas y especial atención sobre todo cuatro biocidas: el tricolsán, el BIT o Benzinotiazolin-3-ona, el Kathon 893 y el IPBC, pero se trata de biocidas utilizados en la industria textil. El triclosán es un agente antibacterias que se incorpora en algunos polímeros y fibras para darles propiedades bactericidas. Por ejemplo, se utiliza en colchones, zapatos y ropa de sport. En cuanto al BIT, hace mucho tiempo que , por sus potentes propiedades antimicrobianas, se usa en suavizantes para tejidos, surfactantes, plastificantes o pigmentos. Kathon 893 es uno de los biocidas comercializados bajo la marca Kathon. Se utiliza como biocida en fibras, caucho y láminas de polímeros. IPBC es un eficiente bactericida, fungicida y acaricida. Fuentes industriales creen que es el fungicida más usado. Casi toda la información sobre estas sustancias se refiere a dermatitis u otras respuestas alérgicas en humanos. Tres de ellas (triclosán, BIT y Kathon 893) están clasificadas como «muy tóxicas para organismos acuáticos» según la directiva 67/548.

Y es que hasta aquí hemos hablado de las restricciones y roblemáticas de los biocidas destinados a pinturas y barnices. Pero por biocidas se conoce una más amplia variedad de productos, dirigidos a muy diversos sectores de la producción industrial. A todos ellos se dirige la normativa antes mencionada. Es cierto que en el pasado reciente los biocidas han provocado graves problemas medioambientales, como el cambio de sexo de varias especies de moluscos comestibles que se recolectan en los caladeros de Galicia, el caracolillo multicolor (sus hembras desarrollan órganos sexuales masculinos y pierden su capacidad de reproducción). Y otros problemas sanitarios sobre animales y humanos. Pero estos problemas han venido siempre asociados a biocidas utilizados en las industrias agroalimentaria (principalmente), textil y naval. El fenómeno de los moluscos que cambian de sexo, por ejemplo, es fruto de una contaminación crónica de las aguas poco profundas debido al uso de biocidas en el casco de las embarcaciones, biocidas que tienen por objetivo evitar la acumulación de incrustaciones en el casco. El cambio forzado de sexo, que se ha evidenciado en otros moluscos, algunos de ellos comestibles, es fruto de una contaminación crónica debida al uso de biocidas en el casco de embarcaciones.