El producto de calidad aún no ha tocado techo

Se asume que el negocio está en los suelos de elevada calidad y valor añadido, pero a medio plazo el auge de la rehabilitación no compensará la caída de la obra nueva. Los operadores consultados coinciden en que este año el mercado del multicapa se reducirá entre el 5 y el 20%.

España ha sido durante años un mercado puntero del parquet flotante (barnizado en fábrica y fácil de instalar) por el auge de la construcción, si bien seguimos lejos de los estándares del centro y el norte de Europa por el peso de la cerámica y la competencia del laminado. Pero al margen de la obra nueva, la rehabilitación es un mercado en expansión en el que ya existe una «cultura del parquet» y el cliente solicita maderas exóticas, acabados especiales, etc. Algunos operadores de productos de elevada calidad para la renovación afirman que confían en mantener las ventas de 2007 porque el parquet «aún es un producto en desarrollo comercial en España». Coinciden en que ofertar productos selectos y de calidad es una política empresarial relativamente «segura» porque «aún no ha tocado techo» el segmento de parquets multicapa sin barnizar, de 1-lama, con especial atención a los acabados (aceitados, encerados, envejecidos, etc.) dirigidos a un público de nivel adquisitivo medio-alto.

Un distribuidor asegura que tras el daño ocasionado por los productos asiáticos de escasa calidad y los constructores/promotores a quienes sólo les interesa el precio «ahora el particular antes de comprarse un piso mira los acabados y las memorias de calidad, que tienen que subir de nivel para poder vender las viviendas», y confía en que esta crisis «resulte provechosa para los materiales certificados y ecológicos hechos bajo normativas estrictas y seguras». En su opinión, el parquet de 3-lamas económico (que se instala en promoción sólo para dar valor añadido al piso en venta) pasará a un nivel superior de diferenciación y calidad.

Un fabricante reconoce que a los grandes productores, en general, les está afectando la gran cantidad de parquet multicapa que ya no va a la obra nueva: «Las ventas que se pierden en obra son casi imposible de recuperar en la renovación, donde además la competencia del laminado es muy dura». A medida que mucha obra nueva se ralentiza, los pedidos se retrasan durante semanas o meses e incluso se registran devoluciones e impagos, cosa que en un producto caro como la madera genera deudas muy elevadas para el proveedor.

En este contexto, un experto analiza así la actual situación: «Las grandes empresas distribuidoras sin acuerdos cerrados de distribución en exclusiva sufrirán la competencia de sus propios proveedores (fabricantes), que intentarán distribuir de forma más directa para suplir la bajada de ventas. También se verán bastante afectadas las grandes instaladoras que se especializaron en márgenes ajustados y los compensaban con unos grandes volúmenes que están empezando a escasear». Así pues, en las tres principales actividades (fabricación, distribución e instalación) sobrevivirán las grandes empresas que además de solidez económica tengan una dilatada trayectoria en el sector, y aquéllas más pequeñas que estén muy especializadas o introducidas en su zona». En conclusión, soportarán mejor esta crisis «los fabricantes que apuesten por productos de calidad, tecnología-innovación, diseño e imagen de marca», los distribuidores con acuerdos de exclusividad de producto y territorio, los grandes instaladores que se adapten tanto a instalaciones grandes como de menor envergadura y los pequeños instaladores que trabajan para la reforma.

Un distribuidor comenta que las firmas que operan con productos «de batalla» se van a volcar cada vez más sobre la rehabilitación e incluso la simple reforma, actividad a la que «por mera política comercial no se habían acercado aún pues su escaso margen no se lo permitía». Un fabricante comenta que «los productores tendran que ofrecer algo diferente, al igual que los distribuidores» pero muy especialmente «las tiendas tendrán que profesionalizarse más, sin miedo a ofrecer productos de calidad con un precio más alto que la tienda de al lado». En su opinión, el vendedor no tiene que limitarse a ajustar costes sino reciclar sus recursos humanos y comunicativos para ofrecer al cliente «todas las herramientas que le permitan conocer lo que está comprando, si es un producto hecho en Europa, con sus certificaciones etc., o bien un producto made in China». Esta política tendría que ser «el primer punto de todas las asociaciones de parquet y madera en España». En el mismo sentido, otro operador pronostica una «reacción inmediata» de los fabricantes e importadores de flotantes económicos hacía actividades alternativas, y reclama «una mayor intervención de las asociaciones fomentando lobbies, campañas de potenciación del producto o simplemente aunando esfuerzos en momentos de crisis, cosa que supondría un ‘colchón’ que amortiguaría la crisis».

Existe bastante acuerdo en que la situación actual desembocará en sendos proceso de «selección natural» y de concentración del mercado, aunque los diferentes expertos expresan sus matices. Un distribuidor comenta que la selección natural conducirá a «una polarización entre muy grandes y muy pequeños». Otro afirma que «el canal directo de la fábrica se verá afectado y se reducirá, mientras que el canal del punto de venta, la prescripción y la distribución al detalle saldrán reforzados». Un fabricante augura la desaparición de muchos operadores «preocupados por los miles de metros cuadrados y con el precio como único argumento de venta». Eso conducirá a una mayor profesionalización del sector: «El resto del mercado va a exigir otros argumentos porque el cliente de la rehabilitación, a diferencia del de la obra nueva, tiene en su mano la elección del producto». Un distribuidor pone como ejemplo Barcelona, donde existen más de 120 tiendas de parquet junto a multitud de tiendas de pintura, bricolaje, etc. «que venden laminados o parquet barato sin conocimiento ni profesionalidad», y afirma que «esto tiene que cambiar por el bien del consumidor final». En su opinión, la selección favorecerá a las empresas de productos de calidad y se reducirá la importación. Otro operador considera que quedarán «los productos de gran calidad y aquéllos productos más baratos».

En cuanto a la evolución del parquet multicapa y de su mercado a medio plazo, y en línea con lo anteriormente dicho, un distribuidor afirma que a los productores europeos «no les queda otra alternativa que apostar por la excelencia en todos los sentidos» ya que las grandes series las seguirán suministrando empresas situadas a miles de kilómetros. Un colega asegura que aumentará la distribución directa desde fábrica, así como las normativas de calidad y los sistemas de homologación europea (como la Declaración CE), y existirá un mayor control de la deforestación y los productos contaminantes. Otro proveedor afirma que el mercado se dirige cada vez más hacia acabados a medida para una parte de los clientes: «El estructurado de los parquets se esta uniformando, por lo menos en Europa, para todas las empresas. La diferencia fundamental son las bases utilizadas, porque utilizar un contrachapado fenólico cambia mucho el coste de producción respecto a utilizar aglomerados».

Un fabricante realiza la siguiente reflexión: El mercado del parquet multicapa tiene dos salidas, diferentes pero necesariamente complementarias. La primera es servir a las necesidades de la obra nueva protegida que impulsarán las diversas administraciones. La segunda es cubrir las necesidades, cada vez mayores, de «volver» a identificar el suelo de madera como algo noble y de alto valor añadido. Se trata, pues, de retomar la voluntad inicial con la que nacieron estos suelos: aunar un material noble con una fácil instalación. Otro productor comenta que la prensa tiene que explicar mejor los productos para que el cliente pueda elegir el material: «No se puede decir que los laminados son más resistentes que el parquet porque no es verdad. Algunos sí lo son, pero no los de 10 euros/m2». Y acto seguido plantea la necesidad de interpelar a las asociaciones «para que nos echen una mano en el esfuerzo que las pymes del sector estamos haciendo para relanzar este producto hacia segmentos más saneados, porque comunicar un producto como es la madera no debería suponernos tanto esfuerzo y tanta soledad».

En el aspecto técnico, un distribuidor comenta que se registrará «una disminución, casi extinción del machihembrado convencional, que será sustituido por los nuevos sistemas de anclaje sin cola. Un fabricante considera que de cara a incrementar el valor añadido del parquet multicapa, el futuro pasa por la conversión del tricapa en multicapa, y la progresiva substitución de los formatos de 3-lamas por los de 1-lama así como de maderas como el roble y la haya por el nogal o las especies exóticas.

Por lo que respecta a la vertiente estética, un proveedor comenta que desde hace unos años la tendencia es desarrollar acabados rústicos (encerados, envejecidos, aceitados, etc.), si bien aún les queda camino por recorrer hasta que su aceptación sea masiva ya que «se trata de una nueva concepción estética y de uso del parquet a la que no estábamos acostumbrados». Comenta, asimismo, que en el futuro se extenderán aún más «tratamientos como los carbonizados, envejecidos y la polarización entre grandes formatos y otros muy pequeños, tanto en el grosor de la cara noble como en las dimensiones de la tabla». Un distribuidor pronostica el auge de «todo tipo de tratamientos que confieren al pavimento una estética diferente, más acorde con la arquitectura actual y una decoración exquisita tanto en acabados como en formatos, diseños y texturas». Finalmente, un fabricante afirma que «el futuro son lamas de al menos 180 mm de ancho, pero hay una tendencia interesante a lamas más anchas, de hasta 400 mm de ancho, y largos importantes, aunque es verdad que se trata de una parte muy pequeña del mercado».

Este informe lo ha realizado la revista Pavimentos y Revestimientos con la información y opiniones que han aportado: A2 Flooring & Design, Eureka, Forbo, Gescoinsa, Punto BCN, Plyquet, Tarkett y Tilo.