En su intervención, Rafael Michavila expresó su satisfacción por participar en una conferencia que reúne a asociaciones y compañías de todo el mundo, y comentó que estos encuentros constituyen una buena oportunidad de compartir experiencias y fomentar el necesario diálogo entre exportadores e importadores de diferentes partes del mundo. «Es esencial desarrollar buenas relaciones entre Europa y China, teniendo en cuenta que esperamos un incremento de sus exportaciones a la Unión Europea del orden del 10-15% anual en los cinco próximos años», dijo.

Michavila no rehuyó comentar los problemas que los importadores europeos de suelos de madera encuentran en China, y afirmó que cualquier cambio en la política, fiscalidad y legislación en este país influye en los intereses de los compradores en Europa.

Por eso urgió a las autoridades responsables a tomar en consideración la perspectiva e intereses de los importadores. Más específicamente, hizo referencia a su preocupación por los profundos cambios fiscales que han afectado a los productos chinos. Insistió en que los importadores europeos deben ser informados de los temas que les atañen en un plazo de tiempo razonable, y que su punto de vista debe ser escuchado por los decisions-makers.

En este sentido, reiteró la necesidad de poner fin a los cambios repentinos y poco transparentes de las políticas de exportación que se han producido en los últimos tiempos. EFPI envió una carta el año pasado pidiendo una entrevista a la Administración Forestal del Gobierno chino.

Por lo que respecta a los problemas en la cooperación entre los importadores europeos y sus proveedores chinos, el presidente de EFPI aludió a la costumbre bastante extendida entre los productores asiáticos de «pensar muy a corto plazo» y «ofrecerse a cualquiera que les envía propuestas». En este punto, les pidió que «respeten la estructura existente en los mercados europeos». Asimismo, Rafael Michavila incidió en la necesidad de que los fabricantes chinos asuman plenamente el cumplimiento de las normas y estándares de la Unión Europea, incluyendo la obtención de la certificación FSC para sus productos.

A la hora de promover relaciones de cooperación comercial estables y a largo plazo, Michavila destacó la importancia de que los socios desarrollen unas relaciones comerciales que superen tanto los momentos buenos como los malos «como ocurre en un matrimonio». E insistió una vez más en que los proveedores y las autoridades chinas deben ser conscientes de que cualquier cambio en sus políticas puede afectar los legítimos intereses de sus clientes: «Nuestros socios chinos deben considerar cuidadosamente los efectos de sus acciones antes de llevarlas a cabo, ya que al final pueden acabar afectándoles a ellos igual que a los intereses de los importadores europeos».

De cara a potenciar y consolidar las relaciones comerciales entre las empresas europeas y sus socios asiáticos, el presidente de EFPI pidió a los fabricantes y exportadores chinos un mayor esfuerzo en comprender mejor la estructura comercial europea, cosa que permitirá unas mejores relaciones con los importadores europeos. Más aún, aseguró que deben comprender la estructura comercial de cada país europeo en particular.

Rafael Michavila explicó que la distribución en Europa es muy versátil. El segmento de venta de las grandes superficies es importante, pero supone una parte relativamente pequeña del mercado total. Pero el mercado de proyectos, a través de las tiendas especializadas y la actividad profesional de millares de instaladores, es incluso más importante. Así pues, según Michavila, un fabricante extraeuropeo con visión de futuro debería trabajar exclusivamente a través de distribuidores consolidados para poder acceder a la totalidad del mercado: «Vender directamente a una cadena comercial puede comprometer las oportunidades de venta al resto del mercado».

Desde esta perspectiva, las mejores oportunidades para los productores chinos en Europa pasan por establecer relaciones con socios comerciales fiables y construir y estructurar su negocio mano a mano con ellos. En este sentido, Rafael Michavila aseguró que los importadores agrupados en EFPI pueden ofrecer el mejor servicio y tienen los mejores contactos para las optimizar las ventas en cada mercado.

Competencia de Europa del Este
En cuanto a las estimaciones de las ventas de suelos de madera de importación en Europa, Rafael Michavila cifró entre un 10 y un 15% anual el crecimiento previsto para el próximo lustro, con un progresivo incremento de las ventas del parquet flotante/multicapa frente a la tarima maciza. No obstante, el presidente de EFPI aseguró que a largo plazo los productores de Asia y América Latina tendrán que realizar serios esfuerzos para seguir creciendo de forma significativa. Una de las razones es la fuerte competencia que les supondrá el progresivo traslado de la actividad productiva de muchos fabricantes europeo, especialmente los nórdicos, a países de Europa del Este con el fin de reducir los costes que actualmente existen entre las industrias del parquet de Europa Occidental y de Asia.

En este contexto, el papel de China, según Michavila, no consiste sólo en seguir siendo competitiva en aspectos tan importantes como la innovación, el servicio, la calidad y el precio. Requiere, además, esfuerzos adicionales de apoyo a sus clientes para incrementar el conocimiento de las marcas. Por otra parte, el tráfico ilegal de madera y la utilización de maderas certificadas son preocupaciones cada vez más esenciales en los mercados europeos, y de ahí la necesidad de que China sea capaz de suministrar suelos de madera con certificado FSC lo antes posible.

Rafael Michavila afirmó que los miembros de EFPI realizan más del 60% de sus importaciones de pavimentos de madera de China, de manera que son los pilares básicos de las ventas de los productores chinos en el mercado europeo.

Las importaciones europeas, en el año 2006 se situaron en 10.626.575 m2 de parquet multicapa, el 93% del total, y 843.730 m2 de tarima maciza, el 7% del total (frente a los 9.877.037 m2 de multicapa y 702.498 m2 de tarima maciza de 2005, y los 7.452.135 m2 y 487.922 m2, respectivamente, de 2005). Así pues, las importaciones globales de parquet en 2006 crecieron un 8,4% (el 7,6% de multicapa y el 20,1% de tarima maciza) respecto a 2005.