Dubai, paraíso de los negocios

La de 2006 es la tercera edición de ISH Kitchen & Bathroom y la que ha concitado un mayor interés expositor y visitante. La superficie de exposición se incrementó en un 30% con respecto a la edición 2005 y concentró un total de 75 empresas expositoras, con una oferta conjunta de más de 200 marcas y más de 1.000 productos.
Celebrada en las excelentes instalaciones del Dubai International Exhibition Centre, la feria se presenta en conjunción con otros cuatro certámenes especializados, organizados también por Messe Frankfurt: Lights Middle East, dedicado a la iluminación; Hardware & Tools, de herramientas, maquinaria y ferretería; Gardens, Landscaping & Outdoor Living, especializado en jardinería y decoración exterior; y Hometech, dedicado a los aparatos electrodomésticos y las aplicaciones eléctricas en el hogar.

Especialización
La especialización es el punto fuerte de estos cinco certámenes. Otras ferias del ramo de la construcción pueden reclamar el título de mayores dimensiones y mayor oferta, así como de mayor afluencia de visitantes, pero la ISH K&B Gulf es la que concentra la mayor oferta de equipamientos para el baño en un espacio concreto y bien delimitado. Un espacio, que al decir de organizadores y de expositores, se ha quedado pequeño y que obligará – tal y como ya está planeado – a ampliar la superficie expositiva.

Y si no es la feria más visitada de la zona, sí que es – según los propios expositores – la más profesional. La menor afluencia de visitantes queda compensada por su mayor cualificación, que permite que los contactos comerciales sean más fructíferos. Imposible no dejar de comparar la ISH con la otra gran feria de la zona, Big Five Show, que también se celebra en Dubai, pero cuya sectorización se hace por países y no por sectores, lo que resta interés a los expositores extranjeros.

Un alto porcentaje de visitantes a la ISH corresponde al perfil de constructor, promotor y proyectista o consultor (más del 15%). A continuación le sigue el responsable de tiendas de materiales de construcción y sanitarios (10%), y el prescriptor (arquitecto, diseñador, interiorista), con el 6%. Otro porcentaje no cuantificado corresponde a fabricantes. Por otro lado, el visitante de la ISH es altamente internacional: el 50% procede del extranjero.


Diseños vanguardistas
Piezas de porcelana sanitaria, mobiliario y accesorios de baño, mamparas, equipamientos de hidromasaje, grifería, así como valvulería y productos de fontanería…, prácticamente todos los renglones del sanitario se encontraban representados en la feria. El diseño dominante en la feria no se distinguía apenas del que se puede encontrar en cualquier certamen internacional del baño. No se vio en ningún stand los clásicos barrocos y dorados que, hasta hace no demasiado tiempo, caracterizaban la oferta de sanitarios en los países de Oriente Medio.

Los diseños alemanes e italianos, occidentales en suma, parecen haber tomado el relevo de los árabes, que quedan circunscritos a las decoraciones concebidas expresamente para resaltar un ambiente tradicional. Pero incluso en este caso, donde los muebles y las paredes del dormitorio o el comedor reflejan otras costumbres y hábitos de vida, las piezas del baño exhiben el inconfundible estilo de las formas y las líneas rectas, minimalistas, sin elementos decorativos añadidos.


Importaciones
De acuerdo con distintas fuentes, cerca del 90% de la porcelana sanitaria que se instala en Dubai procede de la importación, con procedencia de cuatro países concretos: Reino Unido (del cual el actual territorio de los EAU fue protectorado), Estados Unidos, Italia y Alemania. En grifería, la procedencia extranjera es de Estados Unidos (American Standard), Alemania (Grohe) e Italia. En mueble y accesorio de baño, la oferta es mucho más local.


Dubai, centro comercial y de negocios
Con una extensión de apenas 3.885 Km², Dubai se erige en uno de los centros comerciales más dinámicos del planeta. Es uno de los siete emiratos que forman los Emiratos Árabes Unidos y, aunque cuenta importantes reservas de petróleo, es su vecino Abu Dhabi quien concentra la mayoría, hasta el 90% de todo el país. Por ello, su riqueza se basa más bien en el comercio, y debido a su excelente y moderna infraestructura y al apoyo gubernamental para fomentar los intercambios comerciales con el resto del mundo, se ha convertido en el mayor centro de negocios de Oriente Medio, en el principal punto de enlace en los vuelos entre Europa y Asia y en destino de inversiones procedentes de todo el mundo. De hecho, más del 50% de los productos que se importan son re-exportados desde Dubai a diversos destinos de África, Asia y Oriente Medio.


Proyectos faraónicos
El crecimiento urbanístico y residencial de los últimos años ha convertido Dubai en un obligado destino para las empresas de materiales y equipos para la construcción. Como afirma Jane Gregson-Walters, directora de ISH Kitchen & Bathroom Gulf, «las inversiones en el mercado de la propiedad se estiman en unos 47 billones de dólares, mientras que las realizadas en complejos vacacionales vienen a representar unos 23 billones. Todo ello estimula la demanda de baños y cocinas de lujo, funcionales y de diseño».

Algunos de los complejos y edificaciones levantadas en los últimos tiempos se han convertido en símbolos de grandiosidad y originalidad, como el Burg Al Arab, el hotel más alto y más lujoso del mundo. O el centro de recreo Al Maha, que se extiende sobre una reserva natural de 25 kilómetros cuadrados y dispone de 30 tiendas beduinas, cada una de ellas con piscina.

Pero los proyectos en marcha se sitúan en una nueva dimensión, pretendiendo incluso volver a dibujar la línea de la costa, como La Palmera, con un coste de 3 billones de dólares, o El Mundo, un conjunto de 300 islas artificiales que formarían el mapa del mundo. En esta misma línea se sitúa el proyecto de nuevo aeropuerto, que pretenderá ser el mayor del mundo, con seis pistas en paralelo; o el «Dubai Healthcare City, una zona franca con un coste de 18.000 millones de dólares, donde tendrán cabida todo tipo de instalaciones médicas, desde universidades hasta ambulatorios.



La torre más alta del mundo
Downtown Dubai es otro de los grandes proyectos urbanísticos en los que se haya embarcado el Emirato. Promovido por la compañía Emaar, se trata de un gran complejo residencial, comercial y de servicios, constituido por torres de moderna arquitectura y edificios de concepción tradicional, con un lago artificial en el centro, y que debe albergar el mall más grande del mundo y el edificio más alto del mundo, Burj Dubai, de 600 metros y diseñado por Skidmore, Owings & Merrill. En la foto de la izquierda, imagen virtual de la futura torre; en la foto de la derecha, el estado actual de la
construcción.


España en los Emiratos
España estuvo representada en la ISH Kitchen & Bathroom Gulf 2006 con dos stands de asociaciones sectoriales: Amec-Ascon y Aseban. Su presencia se inscribía en los respectivos programas de promoción internacional que desarrollan este año.

Eran stands puramente informativos, en los que una persona responsable de la entidad (Nuria Villanueva, en el caso de Aseban) promocionaba la oferta y actividad de las empresas asociadas en su totalidad. Pero solamente fueron tres las firmas de Aseban que acudieron a la feria con catálogo: Plasvina, Mampagoya y Muebles Jumar.

El perfil del visitante del stand de Aseban correspondió, en su mayor parte, al consultor y promotor, encargado de proyectos en general, y en menor medida, al distribuidor de materiales de construcción.

El producto de baño español está escasamente representado en Dubai, al menos con la intensidad con la que lo está en otros países y con la que, al mismo tiempo, exhiben otros países competidores. Sin embargo no deja de ser uno de los destinos principales de nuestras exportaciones, figurando en el 15 puesto en el ránking exportador correspondiente a 2005, con un valor de algo más de 5 millones de euros. Pero su peso parece disminuir, constituyendo esta cifra una disminución del -13% con respecto a la del año 2004. El principal producto exportado en 2005 fue la porcelana sanitaria, por un valor de 1.760.572 euros, al que le sigue el accesorio de baño (773.000 euros), la grifería (341.138 euros), los espejos de baño (43.332 euros) y los secamanos (15.607 euros). Sin embargo, excepto en el caso de los secamanos, cuyas exportaciones en 2005 con respecto a 2004 (y, además, espectacularmente, en un 176%), en todos los demás renglones la caída fue la tónica general: -4,5% en porcelana sanitaria; -19% en accesorio de baño; -24% en grifería; y -25% en espejos.

Productos de Keraben, Sonia, Expokro, Bath Glass…, entre otras marcas españolas, se venden en las tiendas de equipamiento de baño de la ciudad de Dubai.

Sin embargo, la gran empresa española, aquella que podría aprovechar los grandes proyectos que se llevan a cabo en el Emirato, está ausente, o cuando desea participar en alguno, lo hace sin implicarse en el mercado y sin socio local que la introduzca.


Firmas de prestigio
La respuesta de las empresas locales a la feria fue alta, concentrando el 16% de la totalidad de los expositores. A destacar la empresa Mesma, con un stand de cerca de 200 m2, y que representa a algunas de las marcas de más prestigio en el mundo del sanitario, como Allia, Glass, Huppe, Inda, Keramag, Hansgrohe, Pressalit y Reser-Ban.

Por su lado, Sultaco (Sultan Bin Rashed) representa en los Emiratos a America Standard, con sus marcas Ideal Standard, Porcher y Jado, mientras que en cocinas lo hace con la también alemana Jasba y la italiana Ilsa.

Destacable asimismo fue la presencia de la firma egipcia Lecico, fabricante líder de productos sanitarios de calidad en Oriente Medio.

La mayoría de los expositores procedían de China, cuya nutrida participación presentaba, en su conjunto, una oferta completa en equipamiento de baño, desde el mueble hasta sistemas de instalación.

Este país que participó además con pabellón propio, al igual que lo hicieron Italia, Alemania e Indonesia. En el pabellón alemán, se encontraba el fabricante de mamparas Duscholux, que mostró sus últimos desarrollos de producto. El pabellón italiano contaba básicamente con empresas de grifería (tanto de producto acabado como de piezas interiores), como Daniel Rubinetterie y Pentagono Rubinetterie. De Gran Bretaña, vale la pena mencionar Victoria & Albert Baths, con su gama de bañeras de diseño tradicional.


Visto y oído

• Para vender en Dubai (y, por extensión, en los Emiratos) hay que estar presente. No basta con distribuir catálogos y gestionar los intercambios desde la oficina central. Hay que contar con un delegado, disponer de show-room, contar con stock… Este es el consejo que dan los expertos a las empresas españolas.
• Por sorprendente que parezca (o, mejor, por falta de una infraestructura comercial adecuada) una conocida empresa española agua caliente sanitaria no tomó en consideración participar en la instalación domótica de la Torre Dubai.
• Los italianos (por mencionar un país cercano al nuestro) se llevan el gato al agua. El producto español del baño podría competir perfectamente con el italiano, ya que con un diseño similar, ofrece un precio más competitivo. Sin embargo, los italianos vuelven a ganar apoyándose en su espíritu altamente comercial
• La revalorización del euro perjudica gravemente la competitividad del producto español. «Con el euro, apenas nos queda margen», afirman los directores de tiendas sanitaristas de Dubai. Y piden entonces las tarifas en dólares.