Pero uno y otro están perdiendo protagonismo a favor de un canal en pleno auge, que en los últimos años ha ido creciendo a ritmo imparable: el del bricolage. Todas las grandes y medianas superficies disponen de una importante oferta enj escaleras de todos los tamaños, y desde el segmento más doméstico (taburetes y escaleras de pocos peldaños) hasta el semi-profesional o el profesional. En este canal, al igual que en el ferretero, podremos encontrar una buena oferta de escaleras telescópias de todas las alturas, que son sin duda las estrellas del mercado en cuanto a innovación se refiere. Aunque no podemos decir que entren de pleno en el concepto doméstico, sí es cierto que cada vez más usuarios particulares optan por estos modelos flexibles para los trabajos de bricolage.


No todas las escaleras son adecuadas para realizar cualquier trabajo en el hogar. Aunque no se trata de tener escaleras «sobredimensionadas» para realizar cualquier simple tarea, sí es cierto que la seguridad debe pesar mucho en la decisión del consumidor a la hora de adquirir un modelo. Los materiales, la altura y la capacidad de carga son factores a tener muy en cuenta.

En cuanto a la altura, el usuario debe determinar, en primer lugar, cuál es la altura máxima en que utilizará la escalera y, acto seguido, escoger una escalera de tres, cuatro, cinco peldaños...

En cuanto a la capacidad de carga, debe tenerse en cuenta quién usará la escalera y para qué tareas.

Además de las escaleras de tijera y de extensión tradicionales, están las articuladas, que son una buena inversión si usted desea darles múltiples usos. Pueden convertirse en escaleras de tijera, en escaleras de extensión y hasta en andamios, todo en uno.

En cuanto a los materiales, es el acero el que domina las ventas, pero no dejan de ser relevantes los modelos mixtos de hierro + aluminio y de hierro.


LA OFERTA
La oferta de escaleras domésticas es, en nuestro mercado, eminentemente nacional, aunque eso sí, muy fragmentada y con una presencia elevada de pequeñas y medianas empresas. Ello no significa que no existan las marcas de importación. De hecho, su presencia es importante, procedente sobre todo de marcas europeas de reconocido prestigio y calidad, que han logrado afirmarse en el mercado. Pero son los fabricantes españoles lo que, de momento, dominan el mercado.

Sin embargo, en los últimos años ha aparecido en el panorama la esperada amenaza de las importaciones indiscriminadas y a bajo precio. Aunque éstas son todavía incipientes (quizás sea éste uno de los pocos sectores que ha estado hasta este momento a salvo de la «invasión asiática»), lo cierto es que cada día podemos encontrar más productos de pésima calidad (y, por ende, temeraria seguridad) y de bajo precio. Ello ha contribuido a agudizar una guerra de precios que, de hecho, ya se viene arrastrando desde hace tiempo.

Es decir, no son las importaciones asiáticas las que la han causado, pero sí podrían empeorarla. Esta guerra de precios ha ido provocando un paulatino descenso de la calidad del producto ofertado, especialmente en la gama de escaleras de tijera.

Además, ello ha motivado un estancamiento en la innovación y el lanzamiento de nuevos productos. Pareciera como si la escalera se hubiese quedado estancada y no fuese capaz de evolucionar. Hay honrosas excepciones, marcas líderes que ponen todo su ahínco en revalorizar este mercado y que han lanzado en los últimos tiempos novedades importantes. Pero, por lo general, las inversiones en investigación han ido cayendo en picado.


La demanda
La escalera doméstica es quizás uno de los productos de equipamiento del hogar que menos se renueva. Su ciclo de vida es larguísimo y, a no ser que la escalera se encuentre en muy malas condiciones, al consumidor le cuesta mucho tomar la decisión de cambiar su viejo modelo por uno nuevo. Por ello, diríamos que el peso del mercado de reposición en este segmento concentra menos de un cuarto de las ventas totales.

De este modo, el mercado se centraría en dos puntos fundamentales: la vivienda de nueva compra (nueva o de segunda mano) y la segunda residencia. Tanto en la primera como en la segunda, la escalera doméstica forma parte del equipamiento básico que se adquiere al equipar la nueva vivienda. Pero además, las adquisiciones de viviendas a precios desorbitados a que hemos asistido en los últimos cinco años han influido decisivamente en un factor clave para la escalera: el bricolage.

El auge de este segmento de mercado (que podemos comprobar en la imparable instalación de nuevos centros de bricolage alrededor de todas las grandes ciudades españolas) se debe, en muy buena parte, como confirma la propia Asociación de Fabricantes de Bricolaje, a una necesidad económica. No solamente el precio del piso o casa deja a sus nuevos propietarios desplumados y sin fondos para invertir en el nuevo hogar. Además, asistimos a un encarecimiento sin límites de las minutas de todos los profesionales ligados al mundo de la reforma: fontaneros, electricistas, albañiles e instaladores en general. El resultado: los centros de bricolage están a rebosar de nuevos e inexpertos bricoladores que emprenden la tarea de llevar a cabo las pequeñas reformas que necesita su hogar... con la esperanza de ahorrar algo en el presupuesto. Y todos estos bricoladores «por obligación, que no por vocación» necesitan imperiosamente una escalera.

Junto a la tendencia anteriormente descrita, podemos mencionar otra que es su consecuencia directa. La «profesionalización» del bricolador, que tanto se atreve a instalar una canaleta para la lluvia como a cambiar una tejas del tejado, junto al auge de la jardinería y de las viviendas unifamiliares, están provocando que los hogares ya no dispongan de una sola escalera, como anteriormente. Y es que el mismo modelo no puede utilizarse para todas las tareas. Ahora se necesita una escalera para trabajos «más profesionales» y otra para labores «más domésticas». Y en ello tenemos otro campo importante de crecimiento del sector.

En definitiva, podemos decir que las perspectivas que se abren ante la escalera doméstica son más que positivas.

De hecho, este mercado crece en ventas años tras año y, con todos los cambios que se están operando en el sector inmobiliario y de la segunda residencia, es más que probable que sus crecimientos anuales sean incluso superiores a los actuales.


TABURETES,
EN CRECIMIENTO
Los taburetes son sin duda uno de los segmentos de escaleras domésticas que más crece, tanto por su evolución estética, que los ha convertido en un auténtico objeto de diseño, que resulta estético en cualquier cocina; como por sus mejoras técnicas. Actualmente, los productos que encontramos en el mercado son más robustos, incorporan superficies antideslizantes, son resistentes a la corrosión,... No ha sucedido lo mismo con las escaleras de tijera. Si bien encontramos una oferta de muy buena calidad en el mercado, también la hay de pésima calidad.