ABRASIVOS FLEXIBLES: fuerte segmentación de la oferta

Los abrasivos flexibles y con soporte rígido se mueven en un mercado estable, pero sometido a una fuerte tensión de precios debido a la oferta de productos asiáticos, que han incrementado la competencia en el sector. Los principales fabricantes, por su parte, persiguen la mayor calidad del producto en orden a diferenciarse del resto de la oferta.



El comportamiento del mercado de los abrasivos se muestra estable, aunque al ralentí, con una clara competencia en cuanto a precios, y sobre todo, con una clara situación de exceso de oferta.

Las ventas se mueven en una onda positiva, pero los precios siguen cayendo debido a las im-portaciones asiáticas. Como en otros sectores de la ferretería y el suministro industrial, las gamas altas de productos se mantienen tanto en ventas como en precios, mientras que las gamas medias y bajas son víctimas de las importaciones asiá-ticas, que progresivamente van copando, cada día más, cuota de mercado.

Dentro de esta perspectiva vale decir que la pequeña empresa distribuidora especializada en pro-ductos abrasivos de calidad registra crecimientos moderados pero continuados.

Ofertas agresivas
Los abrasivos flexibles con so-porte de papel y tela aguantan el tipo, en tanto que los de soporte en cerámica y abrasivo estructurado se venden menos. En cuanto a abra-sivos flexibles con soporte rígido se detecta un incremento de las ventas de discos finos para acero inoxi-dable, mientras que el disco se desbaste desciende.

El mercado de abrasivos, al tratarse de productos estandarizados, sufre ofertas muy agresivas. Las empresas que obtienen una mayor rentabilidad suelen ser pe-queñas empresas, con una marca de fabricación importante, que actúan sobre zonas territoriales y abastecen a todo tipo de clientes, desde suministros industriales a ferreterías especializadas, adaptan-do sus ofertas según las particulares necesidades de cada uno de sus clientes.

Las ofertas y promociones comer-ciales en el mercado de abrasivos son temporales, dependiendo del producto y la cantidad, y son más abundantes en los abrasivos de uso general que en los técnicos. En algunos casos, para introducir y promocionar la venta de abrasivos técnicos se sigue recurriendo a las demostraciones del producto al cliente final.

Innovaciones
En el campo de las innovaciones tecnología y materiales son los principales ámbitos de desarrollo. En tecnología se incide en el pro-ceso de fabricación, concretamente en la fase de montar el abrasivo en su soporte. En Europa se aprecia un amplio campo de innovación en cuanto a la aplicación de la tec-nología tridimensional de abrasivos con diferentes soportes.

En materiales hay que decir que siempre hay nuevos, que buscan una mayor agresividad para el tratamiento de las superficies ( los habituales son el empleo del corin-don de baja calidad para el pulido de la madera, corindon de alta calidad para el acero y el carburo de silicio para el mármol). En I+D (Investigación y Desarrollo) se están buscando mejores procesos de fabricación. En este aspecto siem-pre se orientan las investigaciones hacia un mayor rendimiento del producto, tanto en alargar su vida útil como en alcanzar unos mayores resultados, como por ejemplo conseguir que los discos de pulido consigan unas superficies más finas.

Pero también son reseñables las innovaciones que se refieren a la mejora en el trabajo. Por ejemplo, Abranet ofrece al sector de la madera la posibilidad de un lijado sin polvo, lo que grantiza una mejor salud laboral, un mejor ambiente de trabajo y menos operaciones de limpieza, al tiempo que optimiza el rendimiento de la lija y un mejor acabado con menos pasos.

En el tema del diseño se puede decir que los productos innovan buscando una imagen más moder-na y actual. En algunos productos se busca una buena presentación del producto, pero de rendimiento bajo, para conseguir un precio más bajo en el mercado.

Canales de venta
El principal canal de ventas de productos abrasivos es el suministro industrial, que sigue siendo el cliente ideal. Se aprecia un cierto creci-miento de la demanda en el sector de la construcción. Pero la oferta y la demanda hacen que se sirva todo tipo de industria, y todos los sectores donde se requiera un producto abrasivo son considerados clientes en potencia. Obviamente las ferre-terías, sobre todo las especiali-zadas, también deben considerarse como un segmento de demanda básico. En el caso de los abrasivos los canales de venta se han multi-plicado: centrales de compra y cooperativas, almacenistas indus-
triales, grandes superficies e incluso se está llegando cada vez más al usuario final. Se puede decir que todos son clientes potenciales y de importancia estratégica.

Los distribuidores del sector se estructuran en pequeñas empre-sas, que comercializan marcas extranjeras de calidad y que se adecuan a las particularidades territoriales de las industrias estable-cidas en su ámbito. Los fabricantes españoles suelen ser pequeñas y medianas empresas, con una oferta situada también en la parte alta del mercado.

Competencia asiática
Como en muchos ámbitos las importaciones asiáticas han afec-tado al mercado de abrasivos direc-tamente en el precio del producto. Incluso en ocasiones el importador asiático son empresas españolas que no son ni siquiera del sector y que compran una o dos partidas en China o Taiwan para comercializar-las en nuestro país, según una práctica cada vez más extendida y que hace mella en el mercado.

Las diferencias de precios pue-den ser notables. Por ejemplo en el mercado nos podemos encontrar con un disco de diamante ofrecido por una empresa importante del sector que puede costar alrededor de 14 euros, mientras que el disco de diamante procedente de China puede valer 3 euros. Incluso pueden verse ofertas de dos o tres discos a 5 euros.

Normativas
Las normativas en el sector de abrasivos no se siguen en muchos casos, sobre todo por el peso de las importacio-nes chinas, que pres-cinden de ellas. En cuanto a los producto-res y distribuidores ins-talados en España, sal-vo las grandes marcas y las que se dedican a la exportación (América y Europa), se cumple siempre como una autoexigencia de cali-dad.

La normativa EN 12413 regula las normas de seguridad para la fabricación, desarrollo y prueba de productos abrasivos aglomerados, y la normativa OSA, (Organiza-ción para la Seguridad de Herra-mientas Abrasivas), bajo la que se enmarcan la mayor parte de las principales marcas ubicadas en España, contro-la el proceso de fabricación, certifica la calidad de los productos, impone una serie de inspecciones de planta, realiza controles de fabricación permanentes según normativas de la UE, y efectúa la trazabilidad de los productos.